Institut de Recherche sur l'Enseignement des Mathématiques de Paris

L'amour, écrivait Balzac dans le Père Goriot, n'est que la reconnaissance du plaisir. Si les mathématiciens éprouvent, il est vrai, du plaisir à faire des mathématiques, la plupart d'entre eux voient dans l'activité mathématique une forme de vertu. Loin d'être un plaisir égoïste, l'activité mathématique s'inscrit dans la vie de la cité, et en dépend comme vertu. Elle instaure parmi ses adeptes, sous l'étendard de la Vérité, amitié, consolation et complicité devant les vérités du monde. C'est peut-être après tout l'acte cultuel par essence de la religion naturelle...